Un nouveau Lotus Esprit Restomod est en route

À ce stade, tant de voitures ont subi des traitements de restauration de grande envergure et à faible volume que nous sommes en quelque sorte surpris qu'il ait fallu autant de temps pour que cela arrive à quelque chose d'aussi long et emblématique que la Lotus Esprit. Mais cela se produit, grâce à une nouvelle société nommée Encor Design, et un demi-siècle jour pour jour après que l'Esprit original a été dévoilé au monde au Mondial de l'Automobile de Paris en 1975, on a dévoilé ce qu'il avait en préparation.

Encor l'appelle la Série 1 et s'inspire de la Série 1 Esprit conçue par Giugiaro. Évidemment. Les images teaser publiées par la société montrent qu'elle est fidèle aux proportions trapues de cette voiture, mais elle devrait recevoir une toute nouvelle carrosserie en fibre de carbone à la place de la fibre de verre d'origine. L'aérodynamique a également été retravaillée et, même si l'une des caractéristiques déterminantes de l'Esprit, ses phares escamotables, sera conservée, ce seront des unités LED modernes.

Alors que l'apparence s'inspire des premiers Esprits, les os proviennent de l'autre extrémité de la durée de vie du modèle, qui s'élève à près de 30 ans. Les voitures donatrices seront des Esprit V8, introduits en 1996 et toujours fondamentalement les mêmes que l'original, mais propulsés par un V8 bi-turbo à manivelle plate de 3,5 litres – le dernier moteur conçu en interne par Lotus. Ce moteur, qui produisait 350 ch dans sa version finale, est entièrement reconstruit par Encor en vue de « des performances plus élevées, une maniabilité améliorée et une plus grande utilité au quotidien ».

Nous n'avons encore rien vu de l'intérieur, mais Encor affirme qu'il réinterprétera l'original avec le cuir le plus fin, l'Alcantara et l'aluminium usiné. Il intégrera également des subtilités modernes comme un écran d'infodivertissement avec Apple CarPlay et une caméra à vision panoramique à 360 degrés – sûrement bienvenue dans quelque chose avec une visibilité de supercar à moteur central. La climatisation des années 1990 sera également supprimée au profit de quelque chose d'un peu plus costaud.

Encor est peut-être un nouveau nom parmi les rangs toujours plus nombreux des restomodeurs, mais il a constitué une équipe avec une véritable origine, embauchant des personnes avec des marques telles que Aston Martin, Porsche, Pagani et Koenigsegg sur leur CV, ainsi que Lotus elle-même – plusieurs de ses employés ont travaillé sur l'Emira.

Nous verrons la voiture dans son intégralité le mois prochain, mais Encor a déjà annoncé que le prix débuterait à 430 000 €. Selon cela, cela ne tient pas compte des taxes ni d'une voiture donatrice Esprit V8. Hâte de voir sur quoi ça marche ?