Étendre la gamme des voitures électriques est devenue une obsession pour les marques. Aller plus loin de manière normale est l’une des exigences les plus importantes des conducteurs qui hésitent encore à franchir le pas de l’électromobilité. L’industrie a concentré ses efforts sur l’amélioration de l’efficacité des batteries et des moteurs, même si ce ne sont pas les seules alternatives envisagées. Mercedes assure qu’il existe une grande possibilité dans les panneaux solaires. Les Allemands ne sont pas des pionniers dans l’exploration de cette voie. D’autres entreprises avant elles l’ont essayé avec de très bons résultats.
Sono Motors était l’une de ces sociétés. Au début de la décennie, il semblait qu’ils allaient résoudre les problèmes d’autonomie des voitures électriques, mais aujourd’hui l’entreprise a complètement changé de cap face à un avenir plus qu’incertain. Sono Motors a passé de nombreuses années à créer une voiture recouverte de panneaux solaires. une voiture capable d’augmenter son autonomie naturellement en profitant simplement du soleil. Bien qu’elle ait attiré un nombre important d’investisseurs, Sono Motors n’a pas été en mesure de convertir ses idées innovantes en un produit tangible et rentable.
Peinture solaire en différentes nuances
Mercedes croit pouvoir réussir son échec. Il y a un mois et demi, les Allemands présentaient au monde un nouveau prototype, le Vision Iconic. Un regard sur l’avenir créatif et technologique de la marque Stuttgart. Parmi ses nombreuses nouveautés, la Vision Iconic a introduit le concept d’un revêtement solaire capable de collecter suffisamment d’énergie solaire pour parcourir 12 000 kilomètres par an de manière totalement gratuite. Le concept lui-même est assez simple à comprendre. Les cellules solaires captent la lumière qui est transformée en énergie consommée par la batterie. Selon les Allemands, une superficie de 11 mètres carrés suffit pour générer autant de kilomètres supplémentaires.
Ces cellules solaires sont appliquées sur la carrosserie de la même manière qu’une pâte très fine. Comme une couche de peinture supplémentaire. Selon Mercedes, la peinture ne contient ni terres rares ni silicium et est facilement recyclable. Les cellules solaires ont un rendement élevé de 20 % et génèrent de l’énergie en continu, même lorsque le véhicule est éteint. Jochen Schmiddirecteur principal de la future propulsion électrique chez Mercedes-Benz, a déclaré que même si l’idée d’incorporer des cellules solaires dans les véhicules n’est pas nouvelle, Mercedes repousse les limites de ce qui est possible en développant une solution qui peut être appliquée à la géométrie complexe de la carrosserie du véhicule. “Il est extensible et flexible, autant que nous en avons besoin pour des formes tridimensionnelles complexes.”
“C’était un grand pas en avant pour nous”, a déclaré Schmid. Toute l’équipe d’ingénierie travaille sur des méthodes d’application rapides et rentables. Selon le responsable, les voitures électriques solaires pourraient bientôt être disponibles dans une large palette de couleurs, même si certaines sont plus compliquées que d’autres. La couche supérieure pourrait filtrer la lumière et créer des couleurs telles que le bleu, le rouge ou le vert sans bloquer la majeure partie du rayonnement solaire nécessaire à la production d’électricité. Cependant, Schmid a admis que “passer du noir au bleu peut réduire les performances d’environ cinq pour cent. Le blanc serait la couleur la plus exigeante”.
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