Une indulgence imparfaite que vous ne pouvez pas vous empêcher de aimer

Jusqu'à très récemment, j'ai vécu en marge des Cotswolds, et le grenadier Ineos était partout. Vous ne pouviez pas visiter Daylesford sans au moins un enroulement contenant une famille giletée et rosée sur le chemin d'acheter des piccalilli biologiques et un camion d'Adlestrop ciré.

Ces grenadiers étaient nombreux et clairement aimés par leurs propriétaires, mais presque jamais boueux. Ce n'est pas parce que ce n'est pas bon dans le rude – c'est probablement le tout-terrain le plus capable que vous puissiez acheter ce côté d'un Unimog. J'ai grimpé autour d'une carrière désaffectée très détrempée en une, et elle était à peine troublée par cela, quelque chose que mon collègue Phill Tromans recule dans notre premier trajet.

Mais le grenadier le moins cher (en plus de la version commerciale à deux places, appliquée par la TVA) coûte 65 025 €. Notre voiture d'essai en édition limitée de 1924 (un lien avec le fabricant de vestes chic Belstaff, qui appartient au groupe Ineos plus large) a porté un prix de 81 782 €.

Les lans verts hardcore n'échangeront pas leurs disco 2 mits et missons pour cela, et bien qu'il puisse trouver une utilisation commerciale dans d'énormes fermes, des domaines de campagne et des projets de construction éloignés, une Toyota Hilux pourrait réaliser de manière réaliste une grande partie des mêmes choses pour beaucoup moins.

De toute évidence, avec des prix comme celui-ci, Ineos va après au moins une proportion de ce que les types de marketing pourraient appeler des «clients de style de vie» – les mêmes types de personnes qui ont acheté des défenseurs de l'ancienne qui ont rarement quitté le tarmac. Pour eux, la profondeur de pataugeoire de 800 mm et le boîtier de transfert à deux vitesses sont probablement aussi pertinents que de conduite ou non sur la lune. Ils aiment juste son apparence, et il n'y a rien de mal à cela.

Cela signifie, cependant, que dans une certaine mesure, il doit fonctionner comme une voiture normale. S'il peut repasser certaines des choses qui font des anciens défenseurs et similaires à conduire, alors c'est le travail.

Cela prend un bon départ, car une fois que vous vous êtes transporté dans la cabine, vous vous retrouvez assis dans un siège Recaro véritablement confortable et solidaire, avec une vue magnifique sur le grand pare-brise plat. De plus, il y a quelque part pour votre bras droit, quelque chose qui était trop difficile à vaincre pour Landie pendant la durée de vie de l'ancien Def.

Dommage ne peut pas être en dire autant de votre jambe gauche, qui doit reposer sur une grosse bosse à cause d'une partie des Gubbins à quatre roues motrices s'introduisant dans le pont. Un problème spécifique aux voitures à emporter à droite, elle peut devenir un peu fastidieuse pendant un long voyage. C'est étonnamment serré dans le dos aussi.

La peluche et luxueuse ne sont pas ici, mais c'est le prix que vous payez pour une cabine qui a l'impression d'avoir été conçue pour résister à de nombreuses années d'utilisation intensive. La banque de cadrans physiques et de boutons est la bienvenue dans notre époque lourde de l'écran tactile.

Le grenadier est livré avec un choix de moteurs à essence ou diesel, à la fois les plus à six bmw turbocompressés de 3,0 litres. Notre voiture avait ce dernier et c'est un superbe moteur. Il fait 245 ch et un puissant 406 lb de couple, et c'est la dernière figure qui fait vraiment la différence.

Les chiffres d'Ineos mettent le temps de 0 à 62 mph à 9,9 secondes tranquillement, mais en bas de l'extrémité, où cela compte, il y a une énorme quantité de poussée. Cela aide évidemment lorsqu'il se précipite sur le tout-terrain, mais aussi lorsque vous éteignez dans une lacune dans le trafic. La boîte de vitesses automatique 8HP à huit vitesses de ZF est également déployée avec sa douceur habituelle, bien qu'elle soit parfois un peu hésitante à changer quand vous le souhaitez.

Même avec le diesel, cependant, c'est un vieux Hector assoiffé. INEOS estime que sur un maximum de 26,9 mpg, et un monde réel, vous ferez bien pour Crest 20.

Le moteur fournit sa puissance aussi en douceur que vous vous attendez à un six-six, bien que ce ne soit certainement pas le dernier mot du raffinement. C'est plus à voir avec la construction de la vieille école du Grenadier. Au ralenti, vous ressentez la vibration dans le moteur d'une manière que vous ne le feriez pas si elle était enterrée dans quelque chose comme un X5, mais c'est tolérable.

En fait, «tolérable» est une manière intéressante de décrire l'expérience de conduite sur route du Grenadier. De toute évidence, il y a des compromis. Le châssis d'échelle et les essieux de faisceau signifient que vous êtes bousculé de manière notamment plus que dans un SUV conventionnel, mais il a une suspension indépendante plutôt que des ressorts à feuilles, donc c'est beaucoup moins jiggly qu'il ne pourrait l'être.

Les grandes bottes BFGoodrich tout-terrain font plus de bruit qu'un pneu biaisé par la route, et vous entendez le vent contre le frontal bluff et le moteur s'éloignant une fois que vous vous êtes mis à jour. Il est toujours possible, cependant, de tenir une conversation à la vitesse de l'autoroute sans avoir à recourir à crier.

Beaucoup a été fait de la direction du Grenadier, qui est une configuration de balle de recirculation à l'ancienne. C'est bon pour la ténacité et les commentaires hors route, mais signifie beaucoup de bwirling dans les espaces restreints et beaucoup de verrouillage sur la sortie des coins. Encore une fois, il faut un peu de temps pour s'y habituer, mais ce n'est rien irritant en matière de déchirure.

Le résultat est qu'après avoir fait une course d'autoroute assez longue dans le Grenadier, je n'ai pas grimpé d'oreilles saignantes et d'un corps brisé. Tempérez un peu vos attentes et cela peut faire des trucs de voiture normaux.

Je ne gaspillerai pas plus qu'un paragraphe décrivant ce que c'est que d'essayer de conduire rapidement. C'est un tout-terrain de 2,7 tonnes avec une vitesse de pointe de 99 mph. Le Lean est comique si vous essayez de vous coincé rapidement, et le freinage dur dans un virage serré nécessite plusieurs réunions de planification. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas vous amuser, comme dans un vieux défenseur, cela vient d'essayer de conserver l'élan.

Ce que ça fait, dans l'ensemble, est un 4×4 à l'ancienne – peut-être celui dont le nom rime avec «Grand Douvres Agenda» – avec beaucoup de bizarreries et de gênes repoussées. De toute évidence, une partie des anciennes foules de défenseurs trouvent cela un successeur plus digne que celui de Land Rover lui-même, car la première fois que je l'ai conduit, un gars dans un charmant vieux 90 m'a donné un flash de phare et un coup de pouce enthousiaste. Ensuite, il y a les multiples qui ont mentionné «The Land Rover» que je conduisais.

Cela dit, le nouveau défenseur coûte de l'argent similaire, peut plus que se manipuler dans n'importe quelle situation hors route à laquelle une personne normale est susceptible de faire face et est fluide, calme et facile à vivre le reste du temps. À moins qu'ils aient besoin des compétences très spécifiques du Grenadier, j'aurais du mal à le recommander à quelqu'un.

Mais je comprendrais complètement si quelqu'un a dépensé une grande partie de l'argent sur un seul, même si elle n'a jamais vu rien de plus extrême qu'un parking humide au Wilderness Festival. Vraiment, c'est une simple indulgence, le genre de voiture qui dépasse votre peau, malgré – peut-être même à cause de – ses défauts.