Essai du Land Rover Defender 90 2025 : il répond toujours aux attentes

Étonnamment, plus de six ans se sont écoulés depuis que le nouveau Land Rover Defender a été présenté pour la première fois au monde. Nous le savons – la marche lente et implacable du temps arrive pour nous tous, etc, etc.

Malgré quelques premiers hoo-hah de la part des purs et durs du Defender déplorant le fait que vous ne pouvez pas arroser l’intérieur ou jeter un mouton à l’arrière sans qu’il fasse caca partout sur le beau cuir, et les points d’interrogation habituels sur la qualité de construction de Land Rover, il n’a fait que se renforcer depuis (en ignorant le fait qu’au moment où nous écrivons ces lignes, l’usine vient tout juste de se remettre en ligne après un mois d’arrêt en raison de que cyberattaque).

Nous avons même eu droit à quelques bus rapides et avons profondément apprécié notre temps avec eux – le Defender V8, avec son bloc JLR suralimenté à l’ancienne, pour être un bus joyeusement inutile qui donne une impression de hors-bord passable sous de fortes accélérations ; et l’Octa à moteur BMW, avec sa suspension époustouflante, pour être un majeur véritablement étonnant aux lois de la physique.

Mais ce ne sont pas ceux que les gens achètent en masse en Grande-Bretagne. La plupart du temps, ce sont des diesels bien équipés qui méprisent le match de rugby des enfants mais qui ne coûtent pas votre revenu annuel en carburant. Une demi-décennie depuis que nous l’avons conduit lors du lancement au Royaume-Uni, il est donc temps de vous familiariser à nouveau avec le type de Defender que vous pourriez réellement acheter si votre adresse ne contient pas « Houston » ou « Dubaï ».

Sensiblement, Landie n’a pas jugé bon de modifier beaucoup la formule depuis son lancement (même un lifting entrant est à peine perceptible dans ses changements), et le Defender a toujours l’air brillant, en particulier dans cette version 90 à empattement court – en contact avec son héritage considérable, mais toujours profondément moderne. Le cahier des charges était vraiment précis à cet égard.

En dehors des V8, les choix de groupes motopropulseurs ont été réduits à un PHEV essence, disponible uniquement sur le 110 de taille moyenne, et à une paire de moteurs diesel six cylindres de 3,0 litres – le D250 et le D350, les chiffres faisant référence aux puissances métriques. Nous avons conduit le plus courageux des deux diesels, et c’est aussi un beau moteur. Avec deux turbos attachés au moteur, il délivre 345 ch et 516 lb-pi de couple, le tout délivré avec autant de douceur et de puissance que vous l’espériez d’un gros six diesel.

Land Rover cite une vitesse de pointe de 190 km/h et un temps de 0 à 100 km/h en 6,2 secondes, mais malgré son grognement ample et son accélération vive, il ne faut pas la confondre avec une sorte de voiture de performance. Il s’éloigne d’un arrêt, et la plupart des gros efforts sur l’accélérateur se heurtent à un décalage notable, à la fois celui qui est cuit à partir d’un arrêt, comme dans de nombreuses voitures modernes, ou celui qui résulte du fait que la voiture ZF à huit vitesses descend quelques vitesses lorsque vous quittez un village.

Non pas que ce soit une mauvaise chose, attention – c’est un gros tout-terrain diesel, donc avoir un accélérateur vif aurait été totalement en contradiction avec le reste de la voiture. C’est un sentiment qui peut également s’appliquer au reste de la conduite – les puristes ont peut-être hésité lorsqu’ils ont découvert que le nouveau Defender passait d’une construction traditionnelle de carrosserie sur châssis à sa nouvelle monocoque en aluminium D7x, mais ne vous y trompez pas, il est toujours beaucoup plus utilitaire que, disons, un Range Rover.

La direction est légère et nécessitera beaucoup de virevoltes dans les espaces restreints, et ce n’est sans surprise pas la chose la plus cohérente pour conduire vite – la suspension roly-poly, la direction détendue et la transmission de puissance y veilleront.

En tant que croiseur, cependant, il est bien meilleur que quiconque aurait pu imaginer un Defender il y a 20 ans. Encore une fois, ce n’est pas du Rangie : assis sur une autoroute, son aérodynamisme en forme de tour signifie que vous serez confronté à un bruit de vent perceptible, et comme il a toujours été correctement conçu pour rouler hors route, la direction nécessite de nombreuses petites corrections. Mais le moteur est doux et silencieux, et la conduite avec la suspension pneumatique en option de notre voiture est calme et détendue.

Ensuite, il y a l’intérieur, qui reste sans doute la pièce maîtresse du Defender après toutes ces années. Parce qu’il a été conçu pour être aussi bien un véhicule utilitaire robuste qu’un runabout familial chic, l’habitacle mélange tous les meilleurs éléments de toutes les tâches qu’il essaie d’accomplir. Il y a un espace de stockage qui ferait honte à la plupart des fourgonnettes – vous pouvez même ranger des objets derrière l’écran d’infodivertissement – ​​mais des matériaux qui conviennent à une voiture que vous pouvez spécifier au-dessus de 100 000 € avec une facilité alarmante, et une merveilleuse sensation de lumière et d’espace.

Il est également bien présenté : les deux cadrans rotatifs situés sous l’écran peuvent basculer entre différentes fonctions, et ils constituent un bon compromis entre garder le tableau de bord moderne et désencombré et éviter qu’il ait l’air démodé (à bon escient, Landie les garde pour le prochain lifting du Defender, et ne les range pas par erreur comme il l’a fait récemment dans le Range Rover).

C’est sans aucun doute l’un des meilleurs intérieurs de SUV modernes, même si le spectre de la qualité de fabrication JLR se cache toujours. Notre voiture d’essai vieille d’un an venait de parcourir plus de 10 000 milles lorsqu’elle est arrivée, mais déjà, l’un des haut-parleurs du système audio chic Meridian soufflait horriblement chaque fois qu’une chanson devenait vaguement grave. Repérez beaucoup de Bon Iver et pas beaucoup de bandes originales de The Prodigy.

Quelques autres choses à noter : le coffre du 90 à trois portes est assez désespéré, mais cela devrait être assez évident rien qu’en le regardant. Une fois que les passagers arrière ont grimpé à l’arrière, ils ont droit à beaucoup d’espace pour les jambes et la tête, mais à un plancher étrangement élevé.

Et même si vous n’avez pas besoin du PIB d’un pays de taille moyenne pour faire fonctionner le D350 comme vous le feriez avec un V8, celui d’une petite province pourrait quand même être utile – en ce qui concerne les moteurs diesel, c’est une bête assoiffée. Land Rover cite 33,1 mpg, mais nous avons presque atteint 30.

Ainsi, six ans après l’avoir vu pour la première fois et cinq après l’avoir conduit pour la première fois, alors que tous ses rivaux ne font que devenir plus récents et plus brillants, le Defender, plus piéton, impressionne-t-il toujours ? Absolument. Ce ne sera pas bon marché à l’achat – notre X-Dynamic SE de milieu de gamme a été conçu confortablement au nord de 80 000 € – ni bon marché à exploiter, mais pour ceux qui en ont les moyens, il y a encore très peu de choses en vente qui ont toute l’étendue de leurs talents.

Mais il reste en quelque sorte dans une classe à part, mélangeant le talent tout-terrain de quelque chose comme un Wrangler, un Land Cruiser ou un Grenadier avec une bien meilleure expérience à bord et des manières sur route. On peut soutenir que la seule autre voiture capable de faire cela est une Mercedes Classe G, et vous devrez payer beaucoup plus pour l’une d’entre elles. Il n’est donc pas étonnant que le Defender ait été un tel succès pour Land Rover, et il n’est pas surprenant que l’entreprise ne semble pas trop soucieuse de changer radicalement quoi que ce soit.

Les statistiques (Defender 90 X-Dynamic SE D350)

• Moteur : six cylindres diesel biturbo de 3,0 litres, hybride doux
• Boîte de vitesses : automatique à 8 rapports
• Puissance (ch) : 345
• Couple (lb-pi) : 516
• 0-100 km/h : 6,2 secondes
• Vitesse maximale : 119 mph
• Poids : 2241kg
• Prix ​​de départ : 65 240 €