Bon marché, mais d'autres sont plus gaies

Pour allumer la nouvelle Citroen E-C3, vous devez prendre un petit bâton métallique appelé une «clé», le placer dans ce que je me dit est appelé un «allumage» et le tourner. Au cours de mon an et en revue les voitures, j'ai rencontré précisément un autre tout nouveau véhicule qui commence dans cette nouvelle mode (le VW T-Cross, depuis que vous avez demandé).

Cela résume parfaitement ce que le E-C3 est – la simplicité et l'abordabilité, deux zones où la récolte actuelle de voitures électriques n'excecs pas souvent.

Le petit E-C3 vise à changer cela. Basé sur la nouvelle plate-forme de voiture intelligente de Stellantis, vous pouvez obtenir un C3 avec de l'essence pure ou de la puissance hybride. C'est l'EV que Citroen fait vraiment un gros problème, car – pour l'instant du moins – c'est l'une des voitures électriques les moins chères en vente en Grande-Bretagne. Avec un prix à partir de 22 095 €, et notre voiture de test maximale au sommet de la gamme avec peinture métallique (fantaisie) à 24 050 €, ce n'est que des choses par des choses comme le Dacia Spring et Leapmotor T03, qui ne fonctionnent pas vraiment en dehors de la ville.

L'E-C3 le fait – juste. Sa batterie de 44 kWh offre une portée citée de 199 miles, et bien que quelque chose entre 140 et 180, selon la météo, est probablement plus proche de la marque, il est à peu près à l'extrémité inférieure d'un véhicule électrique dans lequel vous pourriez réaliser un voyage de manière réaliste sans passer la moitié de votre temps à essayer de trouver un chargeur rapide.

Cette batterie est connectée à un moteur qui envoie 113 ch et 93 lb-pi à la roue avant, avec les performances qui en résultent aussi tranquillement que vous vous en doutez: 0-62 mph prend 10,3 secondes, et la vitesse de pointe n'est que de 82 mph.

Mais bon, Citroen n'essaie pas de prétendre que l'E-C3 est une sorte de trappe chaude. En fait, c'est rafraîchissant d'être dans quelque chose de si ouvertement sans sport. Il n'a même pas de mode de conduite «sport» de devis, qui est à peu près la norme de l'industrie ces jours-ci.

Utilisez l'E-C3 dans son but prévu du zoom urbain, et il est difficile de trouver la faute. La direction est un peu plus lourde que ce à quoi vous pouvez vous attendre, mais il est toujours ridiculement facile à manœuvrer, et bien que la silhouette de couple soit modeste, sa livraison instantanée est plus que suffisante pour les jonctions et loin des lumières. Un mode de conduite en une pédale approprié serait bien, cependant – la différence entre le réglage régulier de la conduite et le réglage lancé est à peine perceptible.

Cette nature non sportive profite également de la conduite de l'E-C3. Ce n'est évidemment pas Bentley, mais avec ses sources douces et son poids à faible teneur en EV 1151kg, il est capable de traverser le genre d'horrification urbaine que les voitures plus grosses et plus fermes seraient réduites.

En surface au moins, les choses s'améliorent encore à l'intérieur. Oui, il y a des preuves en plastique dur que l'E-C3 a été construit à un prix, mais à quoi vous attendez-vous? Dans l'ensemble, il est loin de se sentir comme une boîte de pénalité – de petites touches comme couvrer le tableau de bord en tissu vont beaucoup, beaucoup pour que cela se sente chic. Les meilleures marques pour avoir également des commutateurs appropriés.

L'espace est bon, avec beaucoup d'espace pour les jambes à l'avant et à l'arrière et littéralement des kilomètres de marge (d'accord, pas littéralement), et les sièges sont beaux et Squidgy. La position de conduite, cependant, laisse un peu à désirer si vous avez une certaine hauteur. Il n'y a pas assez de soutien à la cuisse, et ceux du côté plus grand trouveront qu'il n'y a pas assez de réglage de la portée dans le volant.

Cette roue est aussi légèrement naff, une chose carrée de style allegro sous-dimensionné similaire à celle des Peugeots tout aussi horribles que vous obtenez dans Peugeots ces jours-ci. Il a la forme de ceci pour donner une vue claire ci-dessus pour les instruments numériques minimalistes, mais il doit y avoir une meilleure solution. Et même si nous grognons, les instruments ont déclaré que les instruments ne proposent aucun moyen de voir des choses comme la gamme, le pourcentage de batterie et la consommation simultanément – c'est l'un ou l'autre.

Ce sont des reproches mineures, cependant – l'E-C3 est un endroit agréable, et les niveaux d'équipement et de technologie se trouvent bien entre avare et autoritaire. Il y a un régulateur de vitesse, mais ce n'est pas adaptatif, et vous obtenez le strict minimum de systèmes ADAS, qui peut être facilement désactivé par quelques boutons nichés par le volant. La garniture maximale devient SAT-NAV, mais CarPlay et Android Auto sont standard dans toute la gamme.

Sortez-le hors de la ville, et ce n'est pas la capsule du silence apaisant que les plus grands véhicules électriques peuvent être – il y a un bruit de vent décent à grande vitesse, et vous êtes toujours conscient du moteur électrique qui se plaignait devant vous.

Cependant, il restera à 70 ans sans se plaindre, se sentant infaillible et adulte. Ce qu'il ne ressent pas particulièrement est amusant. La direction est directe et bien pondérée, et elle colle avec plaisir à sa ligne à travers les virages malgré sa configuration douce, mais tout est assez fonctionnel: il n'y a pas beaucoup de verve et de pizazz que les petites voitures françaises ont traditionnellement bien fait. Mais nous ne pouvons pas vraiment louer l'E-C3 pour être si sincèrement sans sport, puis le critiquer pour cela.

Mais sur le sujet de Verve et Pizazz, nous arrivons au plus gros problème de l'e-C3, qui a été gestait juste en bas de la rivière Seine du propre siège social de Citroen: le Renault 5.

L'enfant Retro Golden de Renault a volé des cœurs et a remporté des éloges ferventes partout où il est parti, et sous forme de base de 40 kWh, 118 ch, il commence à 22 995 €, dangereusement proche du point d'entrée de 22 095 € de E-C3. Votre 990 € supplémentaire vous achète un peu plus de grognement, une meilleure maniabilité, un intérieur plus agréable et moins compromis ergonomique, une gamme très similaire et, surtout, ces looks totalement charmants.

Ensuite, il y a la version électrique du Fiat Grande Panda. Il est basé sur exactement la même plate-forme que la Citroen et obtient exactement le même groupe motopropulseur et la même gamme citée. Quand il sera mis en vente au Royaume-Uni, cependant, il va commencer à 20 975 €, sous-coignant le E-C3 le moins cher par plus d'un grand. Pour nous, c'est une petite chose beaucoup plus caractère à l'intérieur et à l'extérieur (sans surprenant, étant donné son concepteur principal, François Leboine, a fait le concept de style original du R5 avant de passer à Fiat).

Ne vous y trompez pas, l'E-C3 est un effort de fissuration dans un petit EV abordable. Parfaitement utilisable pour la plupart des voyages et offrant un grand rapport qualité-prix, c'est une voiture que vous pouvez acheter avec plaisir avec votre tête. Son plus gros problème est qu'il est mis au défi par les rivaux que vous pouvez acheter avec votre tête et votre cœur.