L’histoire de Tesla en matière d’accidents de la route est largement connue aux États-Unis. La « DGT » de ce pays, la NHTSA, étudie depuis des années des centaines et des centaines de plaintes concernant des accidents prétendument causés par son système de conduite autonome Autopilot. Et, il y a quelques mois, et pour cette même raison, l’entreprise d’Elon Musk a été contrainte de payer 206 millions d’euros dans le cadre d’un procès.
Mais depuis septembre dernier, la « DGT » américaine enquête sur Tesla – en commençant par 174 290 Tesla Model Y – pour une raison très différente. L’efficacité des poignées affleurantes sur les portes de leurs voitures en cas d’accident qui aurait fait des morts. Une question qui veut déjà être interdite en Chine.
Une enquête qui se poursuit dans la Tesla Model 3
L’enquête, telle que publiée par l’agence de presse Reuters a commencé en septembre dernier sur 174 290 modèles Tesla Model Y, selon la NHTSA, car les commandes électroniques qui contrôlent la poignée de chasse d’eau et qui permettent finalement d’ouvrir la voiture lorsqu’elle est déployée « étaient inopérantes ».
La DGT américaine a ouvert l’enquête de sa propre initiative, après plusieurs cas d’accidents avec Tesla dans lesquels les occupants avaient été coincés parce que les portes de leurs voitures ne pouvaient pas être ouvertes.
De plus, hier encore, la NTHSA a annoncé avoir ouvert une nouvelle enquête, désormais sur la Tesla Model 3, concernant le fait que « les commandes d’ouverture d’urgence des portes pourraient ne pas être facilement accessibles ou clairement identifiables en cas d’urgence ». Concrètement, l’enquête sera menée sur 178 071 modèles Tesla Model 3 fabriqués en 2022.
Comme l’a précisé la NHTSA, cette agence a reçu une demande d’ouverture d’une enquête dans laquelle il était indiqué que le mécanisme d’ouverture mécanique des portes Tesla “était caché, non étiqueté et n’était pas intuitif à localiser en cas d’urgence”.
Et ils veulent déjà l’interdire en Chine
Les poignées affleurantes, devenues à la mode ces dernières années et notamment dans les voitures électriques, ont déjà fait l’objet des mêmes plaintes en Chine, à tel point que, selon les médias locaux, le MIIT, le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information de Chine, a lancé une consultation publique pour envisager de modifier la réglementation de ce pays pour exiger des fabricants que les portes restent « mécaniquement actionnables » après des collisions ou même des incidents thermiques avec les batteries.
Selon le ministère, le projet de règlement, intitulé « Exigences techniques de sécurité pour les poignées de porte d’automobile », exigerait que, dans les nouvelles voitures fabriquées en Chine, chaque porte latérale soit équipée d’une poignée d’ouverture mécanique externe.
De plus, la conception de celles-ci “doit permettre” aux occupants ou aux personnes tentant de porter secours après un accident d’ouvrir la porte “sans outils après l’activation irréversible du système de retenue ou la propagation thermique de la batterie”.
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