5 choses que j’ai apprises en 6 mois avec un Dacia Duster

Au bout de six mois, il n’y a plus de petit 4×4 vert et carré garé devant chez moi, et cela me rend un peu triste. Notre petit Dacia Duster – ou Dusters, techniquement, étant donné que nous avons passé du temps avec l’hybride à traction avant ainsi qu’avec le 4×4 qui a complété et suivi notre prêt à long terme – est retourné chez Dacia.

Lorsque j’en ai pris livraison en juin, la plus grande question que je me posais était de savoir si les charmes qu’il avait exercés lors de notre première rencontre lors du lancement au Royaume-Uni de l’année dernière disparaîtraient après six mois d’utilisation pour Actual Car Stuff. Sa nature économique et ses performances modestes commenceraient-elles à irriter, ou toutes les bonnes choses transparaîtraient-elles ? Je suis heureux d’annoncer que c’est ce dernier cas. Voici nos cinq principaux points à retenir sur la vie avec un Duster.

C’est vraiment bien d’être juste une voiture

C’est moins idiot qu’il n’y paraît. De nombreuses voitures modernes ont l’impression d’avoir été conçues pour être d’abord des pièces technologiques voyantes, et ensuite de véritables moyens de transport. Le Duster est tout le contraire : de la manière la plus agréable possible, il ressemble à une voiture conçue il y a 25 ans.

Vous montez à bord, appuyez deux fois sur un bouton pour oublier vos ennuyeux systèmes d’aide à la conduite jusqu’à la prochaine fois que vous conduisez, et c’est parti. Bien sûr, il y a un écran, mais rien n’y est trop profondément enfoui et vous disposez de boutons appropriés pour toutes les choses importantes. (Cela dit, Renault aurait vraiment besoin de trouver une meilleure solution pour les commandes audio que la petite manette maladroite montée sur la colonne de direction. Cela fait littéralement des décennies, les gars.)

Vous n’avez pas besoin d’un intérieur chic

Oui, l’Alcantara, le cuir Connelly fin, les sièges massants et les interrupteurs en aluminium délicieusement moletés sont tous agréables, mais à aucun moment je ne suis sorti d’une voiture plus chic que j’avais testée pour monter dans le Duster et je me suis dit : « oh mon Dieu, je me suis retrouvé accidentellement dans un atelier victorien ».

Il existe de nombreux plastiques durs, mais peut-être que les plastiques durs ne sont pas aussi mauvais que des décennies de leur signalement comme inconvénient dans les critiques de voitures nous ont amenés à le croire. Je veux dire, à quelle fréquence tripotes-tu ton tableau de bord comme un chien bizarre de toute façon ? Le fait est qu’après six mois d’utilisation assez intensive, rien ne s’est cassé ou n’est tombé. Il y a cependant eu une sorte de grincement quelque part dans le coffre. Je n’ai jamais compris ce qui en était la cause.

Le 4×4 hybride vaudra la peine d’attendre

Aucun des Dusters avec lesquels j’ai passé du temps n’était parfait dans le département du groupe motopropulseur. Je préférais de loin le 4×4 hybride léger de 128 ch, car avec sa boîte de vitesses manuelle, je pouvais tirer le meilleur parti de cette puissance relativement modeste, mais même dans ce cas, il pouvait encore avoir du mal sur les longues montées. L’Hybrid 140 de 138 ch était la meilleure chose en ville, où elle pouvait fonctionner en grande partie à l’énergie électrique, mais sa boîte de vitesses souvent lente à réagir rendait la conduite à grande vitesse parfois frustrante. Cependant, les deux ont absolument bu du carburant – même le 4×4 le moins économique obtenait confortablement du MPG au milieu des années 40.

Le prochain Hybrid-G à traction intégrale de 148 ch devrait résoudre les problèmes des deux groupes motopropulseurs. Non seulement il apporte plus de puissance à la table, mais il remplacera également la voiture décevante de l’hybride à traction avant classique par un double embrayage, doté de palettes. On dirait que ce sera le meilleur des deux mondes, même si ce sera aussi inévitablement le Duster le plus cher. Il convient également de noter que l’Hybrid 140 de 138 ch que nous avons essayé n’est plus disponible – il a été remplacé par le plus grincheux Hybrid 155 de 153 ch. Nous n’avons pas encore testé cette configuration dans le Duster, mais nous l’avons trouvée assez agréable dans le Bigster.

Ce n’est pas parfait…

Même si j’ai aimé le Duster, certaines choses m’ont ennuyé. Je me suis habitué à la pédale d’embrayage ultra légère du 4×4 manuel, ni à sa pédale de frein qui avait un tout petit peu de course morte en haut avant de me rappeler soudain qu’elle était connectée à certains freins. Conduire dans une paire de baskets à semelles plus épaisses, cela nous laissait parfois, moi et mes passagers, faire des reconstitutions non désirées de cette scène de Bohemian Rhapsody dans Wayne’s World lorsque toute la puissance d’arrêt arrivait soudainement.

Il y avait aussi des moments où la connexion Apple CarPlay était incohérente et l’écran tactile lui-même était parfois lent à répondre. Le volant chauffant était un problème particulier à cet égard, prenant souvent plusieurs coups pour s’activer, malgré le fait que l’écran semble enregistrer le toucher.

Il y a eu aussi un moment, lors d’une vague de froid, où il a fallu plusieurs tentatives pour démarrer, revenant brièvement à la vie avant de s’éteindre à nouveau. On s’y attendrait avec une voiture plus ancienne, mais pas nécessairement avec une toute nouvelle avec une batterie puissante. Là encore, c’était peut-être de ma faute, car il n’y avait pratiquement pas de carburant à l’époque.

… mais ça te met sous la peau

Tant de choses sur le dernier Duster sont indéniablement charmantes. Le look du chiot alsacien dur mais mignon, le fait que le 4×4 s’est toujours senti prêt pour l’aventure, le fait qu’il porte apparemment le nom d’un outil de nettoyage ménager au lieu de quelque chose de dénué de sens ou inutilement agressif. Il y a juste un sentiment de plaisir à ce sujet.

Mais contrairement aux anciens Dusters, ce sentiment de plaisir ne nécessite pas vraiment beaucoup de compromis. Bien sûr, il est un peu sous-alimenté et vos voisins plus snobs pourraient vous mépriser, mais c’est un package plus complet que jamais.

Notre Duster a tout avalé, des grands magasins aux VTT boueux, est resté assis pendant des heures sur l’autoroute, a tenu le coup sur des routes exubérantes, s’est frayé un chemin sur des pistes forestières grisonnantes et s’est senti léger et maniable dans les centres-villes, et a tout fait sans se plaindre. Vous pouvez même y dormir si vous en avez vraiment besoin. C’est vraiment la chose la plus rare : une voiture que vous pouvez aimer en tant que passionné, mais que vous recommandez néanmoins aux personnes qui souhaitent simplement acheter une voiture. Il n’y a pas grand-chose qui coche ces deux cases.