Mitsubishi Motors a mis fin à sa dernière collaboration commerciale en Chine, confirmant son retrait total du marché automobile du pays asiatique. La société japonaise a annoncé la dissolution de son alliance avec Shenyang Aerospace Mitsubishi Engine Manufacturing Co. Ltd., une entreprise qui a joué un rôle stratégique dans ses opérations en Chine depuis la fin des années 90.
La décision se produit après la cessation de la production de véhicules Mitsubishi sur le territoire chinois en 2023 et fait partie d'une restructuration stratégique contre l'avancée accélérée du pays vers l'électrification.
Un chapitre fermé après plus de deux décennies
L'entreprise conjointe a été fondée en 1997 et a commencé ses opérations en 1998. Pendant des années, elle a fourni des moteurs pour les véhicules Mitsubishi et pour divers fabricants chinois. Cependant, le 2 juillet 2025, la société a été officiellement renommée Shenyang Guoqing Power Technology Co., Ltd., laissant Mitsubishi Motors et Mitsubishi Corporation complètement hors de l'actionnaire.
Dans une déclaration officielle, Mitsubishi a justifié son départ en soulignant la “transformation rapide de l'industrie automobile chinoise” comme raison principale, indiquant un changement de priorités dans sa stratégie régionale.
De l'expansion du déclin
Mitsubishi a commencé ses opérations en Chine en 1973, exportant des camions de charge. Dans les années 2000, leurs alliances de production de moteurs sont venues fournir 30% des véhicules produits localement. Cependant, le boom des véhicules électriques et la baisse de la demande de moteurs à combustion ont fini par affaiblir leur position.
L'une de ses tentatives les plus ambitieuses a été la création, en 2012, de la société conjointe GAC Mitsubishi avec Guangzhou Automobile Group (GAC) et Mitsubishi Corporation. Le succès a été éphémère: les ventes ont atteint un maximum de 144 000 unités en 2018, tirée par le SUV Mitsubishi Outlander, mais sont radicalement tombées à 33 600 unités en 2022 avant la concurrence féroce des marques locales de véhicules électriques chinois.
Fin mars 2023, GAC Mitsubishi a présenté des actifs de 4198 millions de yuans, mais avec des passifs de 5 613 millions, ce qui a laissé une dette nette de 1 414 millions de yuans (environ 167 millions d'euros). En octobre de la même année, Mitsubishi a annoncé l'arrêt total de sa production et son départ opérationnel du pays. GAC a ensuite assumé le contrôle total de la plante, qui a commencé à être utilisé pour fabriquer des modèles de son Aion de marque électrique.
Le retrait de Mitsubishi reflète les difficultés rencontrées par les fabricants étrangers traditionnels sur un marché chinois de plus en plus dominé par des marques locales telles que BYD et Tesla, qui a adapté sa production au marché intérieur. D'autres accords similaires, tels que le GAC-FCA, se sont également récemment effondrés.
“Le panorama automobile en Chine est devenu un champ de bataille pour l'innovation dans les véhicules électriques, où les marques historiques sont de plus en plus difficiles à concourir”, a déclaré l'analyste Chen Liwei aux nouvelles locales Jiemian. “Le retrait de Mitsubishi indique clairement que l'électrification a cessé d'être une option et est déjà une route sans retour.”
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