L’image des troupes impériales poursuivant Luke Skywalker et la princesse Leia sur le dos de leurs vertigineux speeders dans la forêt d’Endor, l’une des séquences les plus emblématiques de Le retour du Jedia cessé d’être un fantasme de George Lucas et est devenu un projet d’ingénierie viable. Les aérobikes ou « hoverbikes » sont là, redéfinissant le concept de véhicule personnel, à mi-chemin entre une moto, un drone piloté et, dans certains cas, un petit hélicoptère.
Ces engins volants, qui s’élèvent à plusieurs mètres du sol, se présentent comme une double solution : d’une part, une issue de secours aux embouteillages métropolitains et, de l’autre, des outils cruciaux pour les missions de sauvetage, les transports de grande valeur (comme les organes ou les documents urgents) ou l’accès rapide aux zones sinistrées. Cependant, son expansion imminente pose un défi réglementaire majeur : comment gérer le trafic aérien de ces nouveaux avions ultralégers.
Une nouvelle mobilité personnelle dans les airs
La course pour dominer ce marché de niche du décollage et de l’atterrissage verticaux électriques (eVTOL) bat son plein, avec des ingénieurs et des entreprises du monde entier en concurrence avec des prototypes audacieux.
Dans ce panorama, les Polonais Tomasz Patánfondateur de Jetson One & Volonaut. Cet ingénieur originaire de Gdansk exprime sa créativité dans le Volonaut Airbike, un hybride spectaculaire entre drone et moto électrique. Conçu pour le transport aérien individuel, l’Airbike se distingue par sa taille compacte et l’absence d’hélices rotatives exposées, ce qui facilite sa maniabilité dans les petits espaces.
Contrôlé par un ordinateur de vol qui surveille chaque détail et utilisant une propulsion avec turbines à réaction et fibre de carbone, cet avion ultraléger promet jusqu’à 40 minutes d’autonomie et peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 200 km/h. L’exclusivité et la technologie ont un prix, puisque son coût de lancement avoisine les 900 000 euros, avec des réservations déjà en place pour une éventuelle production cyclique en 2026.
Mais Patan n’est pas le seul pionnier. Du Japon est arrivé l’Aerwins XTurismo, un « hoverbike » propulsé par un moteur à essence et des rotors électriques qui offre environ 40 minutes de vol et une vitesse maximale de 100 km/h. Malgré son prix proche de 780 000 euros, son utilisation est actuellement limitée aux zones contrôlées, dans l’attente d’une réglementation autorisant sa circulation. Avec un poids à vide de 300 kg, cet avion supporte un pilote jusqu’à 100 kg.
Autres propositions et autres prix
Le marché des hoverbikes présente une grande variété de conceptions, de moteurs et de coûts :
- Skyrider X1 (Chine) : Présentée au CES de Las Vegas par la société Rictor (basée à Nanjing), la Skyrider X1 est une moto qui se transforme en drone ou en petit hélicoptère. Il propose des vols allant jusqu’à 40 minutes et atteint 100 km/h. Son point fort est le prix, nettement plus attractif que celui de ses concurrents, autour de 70 000 euros, ce qui en fait l’une des options les plus abordables sur ce segment du luxe.
- Airwolf (République tchèque): Depuis l’Europe, la société UDX a développé l’Airwolf, un avion biplace au design futuriste basé sur quatre ventilateurs mobiles qui a atteint 230 km/h.
- LMV 496 (France) : La société Lazareth a créé la spectaculaire LMV 496, une moto volante équipée d’un moteur Lamborghini. Il devient un drone grâce à six turbines à réaction qui fournissent jusqu’à 1 300 CV de puissance. Mais son grand handicap était une autonomie de vol très limitée, d’une dizaine de minutes seulement, pour un coût proche d’un demi-million d’euros.
- Speeder (États-Unis) : Outre-Atlantique, JetPack Aviation travaille sur le Speeder, l’un des plus petits avions à réaction jamais conçus, propulsé par huit moteurs. Il promet une vitesse de l’air allant jusqu’à 240 km/h et une autonomie comprise entre 10 et 22 minutes, selon les conditions. Même si sa première destination pourrait être un usage militaire, on s’attend à ce qu’une version récréative devienne l’un des premiers « hoverbikes » légaux du pays, redéfinissant la mobilité et réduisant potentiellement l’empreinte carbone dans les villes.
L’obstacle de la régulation
La matérialisation de ces avions se heurte, inexorablement, au facteur de la régulation aérienne. Même si certains, comme le Jetson One, sont déjà classés comme avions ultralégers dans des pays comme les États-Unis, évitant ainsi la nécessité d’une licence de pilote complète, l’adoption massive de ces véhicules dépendra de la capacité des autorités à les approuver et à garantir la sécurité du trafic aérien en milieu urbain et rural.
Pour l’instant, les « hoverbikes » nous offrent un aperçu passionnant de l’avenir, promettant non seulement de défier la gravité, mais aussi de désengorger les métropoles et d’élever la circulation à un nouveau niveau, rapprochant ainsi la science-fiction de la vie quotidienne d’une manière rapide et vertigineuse.
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