Conduire un véhicule imposant, tel qu’un camping-car de 12 tonnes, semble à première vue nécessiter un permis poids lourd. Pourtant, en France, une exception surprenante existe : la mention B79, qui permet aux détenteurs de certains permis B de prendre le volant de ces maisons roulantes géantes, sans avoir à passer un permis supplémentaire. Découvrons les détails de cette particularité nationale.
La mention B79 : une histoire française
Il est vrai qu’en France, conduire un camping-car de plusieurs tonnes peut être possible avec une simple extension de son permis B, la fameuse mention B79. Ce privilège, cependant, n’est pas accessible à tous. Pour l’obtenir, il faut remplir un critère bien précis : avoir obtenu son permis avant le 1er janvier 1975. En clair, seuls les conducteurs âgés d’au moins 67 ans peuvent bénéficier de cette extension. Le processus, quant à lui, est simple : un passage en Préfecture avec son permis et une pièce d’identité suffit pour que la mention B79 soit ajoutée au permis de conduire.
L’origine inattendue de cette exception
La genèse de cette règle nous ramène à un événement historique français, l’attentat du Petit-Clamart en 1962. Ce jour-là, le président Charles de Gaulle échappa de justesse à une tentative d’assassinat en voiture. Après cet incident, la décision fut prise de blinder les véhicules présidentiels pour plus de sécurité. Mais voilà, ces voitures blindées dépassaient souvent les 3,5 tonnes, et aucun des chauffeurs de l’Élysée ne possédait le permis poids lourd requis. En réponse, un décret spécial fut instauré, permettant aux chauffeurs du général de Gaulle de conduire ces véhicules blindés sans le permis C. Et, comme la loi française se veut égalitaire, cette dérogation s’étendit au grand public, donnant ainsi naissance à la mention B79.
Vers une harmonisation européenne ?
Cette exception est bien ancrée en France, mais elle fait sourire nos voisins européens, car elle ne trouve écho nulle part ailleurs en Europe. D’ailleurs, cette particularité pourrait bientôt disparaître sous l’influence de l’Union européenne, qui prévoit de réviser les réglementations sur le PTAC (poids total autorisé en charge). Les commissaires européens pourraient en effet décider de standardiser les permis pour limiter cette dérogation. Les détenteurs du B79 ont donc une fenêtre d’un an pour bénéficier de leur privilège, après quoi le permis poids lourd pourrait devenir obligatoire pour ce type de véhicule.
Un privilège en sursis
Pour les passionnés de camping-cars qui remplissent les critères du B79, le moment est idéal pour se lancer dans l’aventure du voyage en grand format. Il est encore possible, pour ceux qui le souhaitent, de s’offrir un camping-car de plusieurs tonnes et de profiter de cette exception. Pourtant, l’avenir de cette mention reste incertain face aux réformes européennes en cours. Les amateurs de liberté et de grands voyages devront donc surveiller de près l’évolution de cette réglementation.
En attendant, la France conserve cette petite originalité dans le monde des permis, une tradition qui pourrait bientôt prendre fin.
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