La Daihatsu K-Open est la voiture de sport à propulsion abordable que nous méritons

La voiture de sport abordable à propulsion arrière est presque disparue. En Grande-Bretagne, c’est un genre représenté uniquement par la Mazda MX-5, et même cela représente près de 30 000 € de nos jours. S’il est possible de compter sur une entreprise pour démocratiser davantage un type de voiture, au Japon du moins, c’est bien Daihatsu, qui a profité du Salon automobile de Tokyo pour dévoiler la K-Open, un concept de voiture de sport compacte à propulsion arrière qui semble terriblement proche de la production.

Il s’agit clairement d’une évolution du Copen, un roadster aux yeux d’insecte vendu sur deux générations, dont la première est arrivée en Europe. Ces deux voitures étaient à traction avant et construites selon la réglementation des voitures kei.

Le K-Open, quant à lui, a également clairement ses racines dans le concept Vision Copen, révélé à Tokyo en 2023 comme une version plus grande et à propulsion arrière du Copen, propulsée par un moteur de 1,3 litre plus puissant. Ce concept a dépassé les règles de la voiture Kei, mais même si Daihatsu n’a pas donné beaucoup de détails techniques sur le K-Open, ce nom et les plaques jaunes suggèrent qu’il pourrait revenir à ses racines.

Contrairement aux deux Copens de production jusqu’à présent, le K-Open, légèrement plus en colère, est à propulsion arrière. Mieux encore, une boîte de vitesses manuelle est clairement visible sur les photos intérieures (tout comme, délicieusement, un frein à main manuel à l’ancienne et quelques poignées de porte en tissu Porsche Carrera RS-aping).

Mais le meilleur dans tout ça ? On dirait que Daihatsu va le construire. S’exprimant lors d’une conférence de presse au Salon de Tokyo, Koji Sato, PDG de Toyota – qui détient désormais 100% de Daihatsu – a déclaré : “En tant que constructeur automobile, il ne peut y avoir de manière plus amusante de fabriquer des voitures. J’ai vraiment hâte de voir à quel type de voiture ressemblera cette Copen.”

Maintenant, le piège inévitable : après s’être retiré d’Europe il y a une dizaine d’années, Daihatsu ne vend désormais que des voitures au Japon, les ventes de la Copen seront donc probablement limitées à son marché intérieur. Il y a cependant un certain espoir : des rumeurs courent depuis un certain temps que le développement d’un nouveau Copen à propulsion arrière plus grand est une coentreprise avec Toyota sur une version de production du concept S-FR de 2015, et peut-être même Suzuki sur un Cappuccino renaissant. Si ne serait-ce qu’une de ces voitures arrive en Europe, alors il y a encore de l’espoir pour une voiture de sport vraiment amusante et abordable sur nos côtes.