Bentley Blower Jnr Review: complètement inutile, totalement brillant

Nous pourrions nous asseoir ici pour 1200 mots, se demandant comment et pourquoi nous avons atteint un point où une petite voiture électrique à deux places avec une protection contre les intempéries absolument nul, une vitesse de pointe de 45 mph et une gamme réelle de 60 miles par une très bonne journée sont en vente pour une argent très similaire à une toute nouvelle BMW M3.

Ou nous pourrions simplement apprécier le Bentley Blower JNR pour ce qu'il est: un coup magnifiquement conçu de la sérotonine automobile pure qui illumine le jour de quiconque qui entre en contact.

Hedley Studios, la société Bentley chargée de la créer, était connue comme la petite entreprise automobile. Comme le fondateur et PDG Ben Hedley nous a expliqué, le changement de nom est venu parce que sous son ancien nom, tout le monde pensait qu'il venait de faire des voitures de jouets.

Désolé Ben, mais tu ne trompes personne. Il peut bien avoir des plaques d'immatriculation, des ceintures de sécurité et une salle authentique (juste) pour deux adultes en formation en tandem, mais le ventilateur JNR est un jouet, pur et simple – et c'est très bien.

Tout comme les supercars à l'échelle de 1: 64 que nous avons utilisées pour zoomer sur nos planchers de chambre pourraient donner à nos cerveaux de nourrisson un avant-goût de ce que cela pourrait être de les conduire pour de réels, le Blower Jnr donne aux adultes – certes, les adultes avec 90 000 € pour dépenser sur une simple indulgence – une saveur de rocket-down the Mulsanne en cacophonie de quatre cylindres Des lunettes éclairées à l'huile, alors qu'en réalité ils se traduisent au pub un dimanche après-midi ensoleillé.

Il s'agit d'une échelle récréative, électrique et à l'échelle de 85% du «souffleur» de 4½ litres de Bentley. C'est le plus célèbre des premiers coureurs du Mans de Bentley, bien qu'il n'ait jamais remporté la grande course de 24 heures lorsqu'il est équipé du compresseur distinctif monté sur l'extérieur qui lui a donné son surnom.

Aucune des souffleurs Le Mans ne se ressemblait, et le JNR est spécifiquement une recréation de la voiture d'équipe n ° 2. A couru au Mans en 1930 par Sir Tim Birkin et Jean Chassagne, il reniflait à une victoire jusqu'à ce qu'il baisse une valve avec quatre heures à faire. Cela fait maintenant partie de la collection Heritage de Bentley, en plein ordre mais resplendissant avec près d'un siècle de patine.

Utilisé, Bentley a amené cette voiture sur le ferry à Jersey, où nous conduisions le junior et que nous nous sommes garés côte à côte, la précision des loisirs est stupéfiante. Hedley a réussi à préserver parfaitement les proportions de poussée de l'original, pas nécessairement une donnée si vous prenez simplement une voiture et la photocopiez à 85%.

Ce sont les détails qui se réjouissent, cependant. Le réservoir de carburant a été réutilisé comme une botte suffisamment grande pour quelques sacs à provisions, l'équipement externe change en tant que frein à main volant. Le ventilateur titulaire est désormais un type de chargeur différent – le port pour le jus de jugement électrique du JNR.

Les seules imperfections sont les poteaux disgracieux poussant vers le haut qui servent de points d'ancrage de la ceinture de sécurité, mais sans ceux-ci, vous ne pouvez pas le conduire sur la route et découvrir ce que c'est que de naviguer dans la seule voiture de 90 000 € qui ne fait pas de vous les gens vous détester.

Les morceaux de sa construction, comme les essieux solides et les ressorts à feuilles, sont fidèles à la voiture d'origine, tandis que d'autres, comme sa baignoire en carbone, son capot en aluminium et les freins à disque Brembo Tiddly cachés derrière les roues métalliques Borrani sont des bienvenus à la modernité.

Et oui, contrairement à la plupart de ce que Hedley a construit auparavant, le souffleur de la route du JNR. Il s'agit techniquement d'un «quadricycle lourd» L7E, en le plaçant une catégorie au-dessus des trucs comme le Citroen Ami et dans la même classe, légalement, que (chuchotant) un g-wiz. Vous pouvez donc le conduire sur la route, mais devriez-vous?

Eh bien, l'île Channel de Jersey était un emplacement de conduite sélectionné, car le plus rapide que vous pouvez légalement aller est de 40 mph, ce qui en fait l'un des rares endroits sur Terre où le JNR de 45 mph peut rompre la limite de vitesse nationale. Juste.

Essayer d'évaluer sa dynamique de conduite dans le contexte des voitures normales est tout à fait inutile, mais en tant que Serious Road Testers ™, nous sommes obligés de le faire de toute façon. Horreur de choc: ce n'est pas une voiture de sport.

Le moteur électrique ne fait que 20 ch mais un couple de 98 lb plus sain. Avec tout cela à venir instantanément et l'ensemble de paquet pesant un pilote Caterham-esque 550kg plus, il a la sprittelé EV hors ligne habituelle, mais cela est rapidement éteint. Cela n'a pas particulièrement d'importance, car 20 mph lorsque vous êtes si exposé aux éléments ressemble à 60 mph. À 40 ans, vous pouvez aussi bien en faire 100, surtout avec une brise raide qui souffle hors de la Manche.

Il y a une zone hors centre importante où votre mouvement de la grande roue enveloppée de cordes ne correspond pas nécessairement à la quantité de voiture que la voiture se tourne, mais la direction se charge bientôt et devient aussi directe que vous en avez vraiment besoin pour que vous ne tramiez que des vitesses de centre-ville et un véhicule de 3,72 mètres long.

Les virages sont surtout apprivoisés grâce aux vitesses impliquées. Il y a un rouleau du corps minimal, et il n'y a pas de sciage au volant comme Birkin et Chassagne auraient dû le faire. Parce qu'il est si petit, cependant, c'est sensible au carrossage, donc beaucoup de petites corrections sont nécessaires sur les lignes droites.

La voiture ne se sentait que par un virage en montée particulièrement raide, serré et humide, où la roue arrière intérieure déchargée a tourné dans une rafale de gémissement du moteur électrique. Les freins ne sont pas exactement inspirés de la confiance non plus – ou ils ne seraient pas dans un véhicule plus grand et plus rapide. Ici, la pédale désarmante Squidgy n'est jamais trop préoccupante.

La plupart du temps, le souffleur JNR est une chose joyeusement sans effort à botter. Oh, et parce que c'est une voiture très légère avec une limace saine de couple instantané et de pneus très maigres, vous pouvez provoquer des coups amicaux de micro-over-over-over-over-store sur le coin mouillé, comme une version à l'échelle, moins effrayante de ce que Birkin aurait connu en venant de Mulsanne Corner.

En fait, le plus gros point aigre de l'expérience est le bruit. Les réglementations signifient qu'il doit faire un EV Generic EV, et c'est aussi choquant que d'ouvrir un épisode de Downton Abbey avec le thème Doctor Who. Si vous vous lancez, cependant, vous pouvez simplement appuyer sur le petit bouton à pied par la pédale gauche qui sonne l'ancien klaxon «Awooga».

Cette corne, et le rire immédiat qu'il suscite des passants, résume bien ce qui rend le ventilateur Jnr si sans fin attrayant à tous ceux qui le voit. Dans une industrie automobile qui a tendance à se prendre un peu trop au sérieux ces jours-ci, il est si bienvenu de conduire quelque chose de si totalement insérément.

Même avec seulement 349 à changer – 99 éditions de lancement, avec leur schéma de peinture verte britannique en matière de voitures d'équipe, et 150 versions standard configurables – 90 000 € sont beaucoup pour quelque chose de si désespérément impraticable. Considérez, par exemple, le Morgan Super 3 de 42 000 €, qui offre une belle entreprise similaire et des mouches dans le plaisir, mais la associe avec des performances de voiture réelles et la possibilité de parcourir plus de 60 miles avant de devoir faire le plein.

Pour une certaine sorte de personne, cependant, rien ne correspondra à l'expérience du simulateur du Mans vintage fourni par le souffleur JNR, et je félicite quiconque de laisser tomber de l'argent M3 sur quelque chose d'aussi joyeux que celui-ci. Est-ce objectivement inutile? Oui, mais si tout devait avoir un point, le monde serait un endroit beaucoup plus terne.