En France, conduire un camping-car de plus de 3,5 tonnes peut sembler hors de portée pour ceux qui n’ont pas un permis poids lourd en poche. Pourtant, une règle surprenante existe : la mention B79. Cette exception permet à certains détenteurs du permis B de prendre le volant de ces imposantes maisons roulantes, sans avoir à passer par les contraintes d’un permis supplémentaire. Une liberté qui en étonne plus d’un, notamment lorsque l’on connaît son origine historique.
La mention B79 : un privilège réservé aux plus expérimentés
Pour pouvoir bénéficier de la mention B79, il y a un critère bien spécifique : avoir obtenu son permis de conduire avant le 1er janvier 1975. En clair, ce droit est réservé à une génération de conducteurs âgés d’au moins 67 ans aujourd’hui. Pour eux, le processus est simple : un passage en Préfecture avec son permis et une pièce d’identité permet d’ajouter cette mention sur le document officiel.
Cela rappelle une discussion que j’ai eue avec mon oncle, grand amateur de voyages en camping-car, qui ne manque jamais de souligner cet avantage « générationnel ». Pour lui, c’est une sorte de reconnaissance de l’expérience acquise au fil des décennies. Avec son camping-car de 10 tonnes, il sillonne les routes de France et d’Europe sans se soucier d’un permis poids lourd. Une chance qu’il décrit comme un véritable « passeport pour la liberté ».
Une exception aux origines inattendues
Ce privilège n’est pas né par hasard. Pour remonter à sa genèse, il faut revenir aux années 1960, plus précisément à un épisode marquant de l’histoire française : l’attentat manqué contre Charles de Gaulle au Petit-Clamart, en 1962. À la suite de cet événement, les véhicules présidentiels furent blindés pour garantir une meilleure sécurité. Or, ces voitures dépassaient souvent les 3,5 tonnes, nécessitant un permis poids lourd pour être conduites.
Pour répondre à ce problème, un décret exceptionnel fut adopté, permettant aux chauffeurs du président de conduire ces véhicules sans détenir le fameux permis C. Par extension, et dans un souci d’égalité, cette dérogation fut élargie au grand public. Ainsi est née la mention B79, une véritable curiosité qui a traversé les décennies.
Une possible harmonisation européenne en vue
Si cette règle fait sourire nos voisins européens, elle pourrait bientôt disparaître sous la pression des normes européennes. L’Union européenne envisage en effet de revoir les réglementations concernant le PTAC (poids total autorisé en charge). L’objectif serait de standardiser les permis, ce qui pourrait sonner la fin de cette dérogation française. Les détenteurs de la mention B79 disposent donc d’un laps de temps limité pour profiter de leur avantage. Une réforme pourrait rendre obligatoire le permis poids lourd pour conduire des véhicules de cette catégorie, mettant fin à cette exception si particulière.
Une liberté en suspens pour les amateurs de camping-car
Pour les passionnés de camping-cars, c’est une période charnière. Ceux qui remplissent les conditions pour bénéficier de la mention B79 disposent encore d’une opportunité unique de voyager en grand format sans contraintes administratives supplémentaires. Pourtant, à l’horizon, les réformes européennes laissent planer un doute sur l’avenir de cette règle.
En attendant, cette singularité française continue d’offrir à certains une liberté précieuse. Mon oncle, par exemple, savoure encore ses escapades, conscient que ce privilège pourrait ne pas durer éternellement. « Si ça doit disparaître, au moins j’aurais vécu des aventures mémorables », dit-il souvent en riant. Une philosophie que d’autres pourraient adopter avant que cette tradition ne prenne fin.
Ainsi, si vous remplissez les critères et rêvez de parcourir les routes dans un camping-car imposant, le moment est venu d’en profiter. L’avenir pourrait bien réserver des changements majeurs pour cette règle qui fait de la France une exception.
